“(트럼프 대통령의 관세 부과 등) 현재 정치 상황으로 보면 (미국으로) 갈 수밖에 없는데, 디지털트윈(가상 모형)을 통해 한국에서 원격으로 공장을 운영한다면 ‘국내 고용유지’와 ‘기술유출 방지’ 두 가지 목표를 충족할 수 있을 것이다.”

28일 오전 서울 종로구 경제사회노동위원회 회의실에서 ‘AI 기반 제조업 혁신과 일자리 변화’를 주제로 한 AI와 노동연구회 6차 회의가 열렸다. 장영재 카이스트 교수는 주제발표에서 “하나의 노동문제, 사회문제뿐만 아니라 전체 국제정세나 외교문제까지 통틀어서 같이 고민해야 한다”며 이같이 말했다.

지난 1월8일 출범한 AI와 노동연구회는 AI 기술의 급속한 발전으로 인해 변화하는 노동시장과 노동환경을 분석하고 대응방안을 모색하기 위해 만들어졌다. 그간 노사정과 학계 전문가들은 5차례 회의를 통해 AI 기술의 발전방향과 사회적 영향, 산업별 도입 실태, 일하는 방식의 변화 등을 논의했다.

이날 회의에서 ‘제조AI와 경제·사회·노동의 변화’를 주제로 발제한 장 교수는 AI와 디지털트윈 기반의 원격·무인공장 체계를 설명하고 소프트웨어 기반으로 공장 기능을 유연하게 변경·확장할 수 있는 방향으로 나아가야 한다고 했다.

‘제조AI활용 사례 및 현황’을 주제로 발제한 박정윤 인터엑스 대표도 AI기술이 고용의 질을 높이고 실질적인 기업가치 증대에 기여하고 있다고 밝혔다. 박 대표는 “새로운 경쟁력을 위해서는 AI를 잘 활용할 수 있는 노동자가 필요하다”며 “새롭게 바뀌는 기술에 대해 현장 노동자들에 대한 교육체계가 굉장히 중요하다”고 강조했다.

단순히 AI가 인간의 노동을 대체할 것인지, 보조할 것인지 이분법적 관점에서 벗어나 현재 기술발전이 얼마나 이뤄졌는지 파악하고, 이를 어떻게 활용할 수 있는지, 활용했을 때 발생할 문제는 없는지 검토가 필요하다는 지적이 이어졌다.

연구회가 이날 6차 회의까지는 기술 관련 논의를 중심으로 다뤘다면 앞으로는 노동과 교육 등을 중점 논의한다. 공동 좌장인 장지연 한국노동연구원 선임연구위원은 “지금까지 현장의 기술 변화에 주목해 왔으며, 앞으로는 노동시장 및 고용변화, 일자리 창출 및 근로자 보호를 위한 법제도 개선, 교육 및 훈련 등 인재양성 방안 등을 본격적으로 논의할 계획”이라고 밝혔다.

공동 좌장을 맡은 김덕호 경사노위 상임위원은 “향후 논의 결과를 바탕으로 사회적 논의 활성화를 위해 7월경 토론회를 개최하고, 이후 우리 사회의 고민과 질문을 담은 ‘녹서’를 발간할 예정”이라고 덧붙였다.