27일 노동계와 정치권에 따르면 보건복지부·국회 야당의원·경상남도 야권 도의원들이 진주의료원 폐업에 대해 홍준표 경상남도 지사와 갈등을 빚고 있다.
복지부가 지난 20일과 26일 두 차례에 걸쳐 의료원 정상화 방안을 요구하는 공문을 경상남도에 보낸 것이 뒤늦게 밝혀졌다. 경상남도에 경영개선을 위한 자구노력과 고통분담을 주문한 것으로 사실상 폐업 방침에 제동을 건 것이란 분석이다. 경상남도 야권 도의원들은 지난 26일부터 도청 앞 천막농성에 돌입했다. 또 국회 보건복지위원회 소속 민주통합당 의원들은 지난 22일 국회 헌정기념관에서 진주의료원 폐업에 관한 토론회를 공동주최하기도 했다.
노동계 투쟁의 강도는 더욱 높아지고 있다. 민주노총도 같은날 중앙집행위원회를 열고 진주의료원 폐업 철회를 위한 전 조합원 투쟁을 결의했다. 민주노총은 진주의료원 폐업 철회와 공공의료 사수를 위해 다음달 결의대회를 개최할 예정이다. 보건의료노조는 이날 오전 진주의료원 앞에서 진주의료원 조합원 집단 삭발식을 진행했다.
이처럼 진주의료원 사태가 정치쟁점화 된 데에는 진주의료원이 복지부로부터 우수 공공의료기관으로 세 차례나 선정될 만큼 공공의료의 산파로 자리 잡아 왔다는 평가 때문이다. 지방의료원 중에서 지자체에 의해 강제 폐업되는 경우는 진주의료원이 처음이다. 적자를 이유로 폐업하게 될 경우 더 심한 만성 적자에 시달리는 33곳의 지방의료원도 문을 닫게 될 위기에 처하게 될 것이란 주장이다. 공공의료 축소에 대한 우려가 높아지는 까닭이다.
이 같은 여론이 확산되자 경상남도에서도 폐업 결정에 대해 신중한 입장이 나오고 있는 실정이다. 김오영 경남도의회 의장은 "이번 사안은 급하게 다룰 문제가 아닌 것으로 보인다"며 "(의회 내부에서는) 무리하게 다뤄야 할 사안이 아니라는 의견도 있다"고 밝혔다. 한편 의료원 폐업을 가능하게 하는 '경상남도 의료원 설립 및 운영에 관한 조례'는 다음달 9일부터 열리는 도의회 임시회의 에서 논의될 예정이다.