해상노련은 지난 28일 성명을 내고 “선원들은 폐쇄된 공간에서 의식주를 함께하면서 세계 각국을 항해하기 때문에 신종플루 감염에 매우 취약하다”며 “한번 감염되면 집단 발병의 위험이 매우 큰 만큼 특별조치를 마련해야 한다”고 촉구했다.
최근 미국의 해군 함정에 승선한 선원 69명이 집단 발병해 격리 치료를 받은 것으로 알려졌고, 홍콩에서는 필리핀 국적의 선원이 신종플루 감염으로 사망한 바 있다. 우리나라도 부산-일본 간 여객선 선원 1명과 양산지역 외항선원 1명이 신종플루 확진 판정을 받고 격리 치료를 받은 것으로 확인됐다.
연맹은 “치료제가 턱없이 부족하고 의사의 처방전이 있어야 구입할 수 있는 실정이라 대부분의 선박들이 치료제를 확보하지 못한 채 항해하고 있다”고 우려했다. 한 달 이상 해상근무를 해야 하는 선원은 항해나 조업 중 발병해도 의료시설을 방문할 수 없고, 응급처방을 받을 수 없다는 것이다.
연맹은 “회항을 한다고 해도 바다에서 가장 가까운 항구까지 오는 시간이 오래 걸린다”며 “보건당국은 선박에 비치할 치료제를 별도로 확보하고, 선원들이 처방전 없이 치료제를 구입·공급할 수 있도록 조치해야 한다”고 강조했다. 이어 “국토해양부 내에 비상방역팀을 구성해 항해하거나 원양구역에서 조업 중인 선박의 선원보건현황을 실시간 점검하고, 모든 입출항 선박에 위생설비를 갖추도록 지도해야 한다”고 덧붙였다.