16일 통계청에 따르면 지난해 전체 취업자 2,255만7천명 가운데 65세 이상은 124만3천명으로 2003년보다 8.9%(10만2천명) 증가한 것으로 나타났다. 이는 그동안 65세 이상 취업자 수가 가장 많았던 2002년의 115만5천명보다 7.6%(8만8천)명 늘어난 것으로 출산율 저하와 평균수명 증가에 따른 고령화로 노인들의 취업이 활발해지고 있음을 감안할 때 앞으로 더욱 늘어날 것으로 보인다.
특히 지난해 늘어난 65세 이상 취업자 수는 전체 취업자 증가규모(41만8천명)의 24.4%에 달해 지난해 만들어진 일자리 4개 중 1개 가량이 65세 이상 고령자들에게 돌아간 것으로 분석됐다.
그러나 65세 이상 취업자의 비정규직 비중은 80~90%에 이르러 고용의 질은 낮은 것으로 나타났다. 공공기관에서 마련해 준 고령취업자의 일자리도 간병인, 거리질서 도우미 등 임시·일용직이 대부분이다.
정부는 올해 총 425억원의 예산을 조기 투입해 65세 이상 취업 희망자들에게 10만개의 일자리를 제공해 취업수요를 충족하는 한편 거리환경 개선, 교통질서 계도 등 공익형 일자리 비중을 줄이는 대신 교육기관 강사, 독거노인·장애인 보호 및 관리 등 교육복지형과 급식지도원, 주차관리원, 번역·통역, 실버대리운전 등 자립지원형 일자리를 확충해 내실을 다진다는 계획이다.