통계청은 지금껏 전국 및 16개 광역시도에 대해서만 고용통계를 작성해오던 것을, 2004년부터는 특별·광역시의 구, 각 도의 시 및 인구 10만 이상 군에 대해서도 소지역 추정기법을 이용, 실업통계를 작성할 예정이라고 14일 밝혔다. 이에 따라 향후 135개의 시·군·구로 확대, 표본 규모는 현재 2만9,900개 가구에서 3만3,000개로 3,100가구(10%)가 늘어나게 된다.
고용통계의 자료원인 경제활동인구조사는 전국의 가구 중 일부를 추출하는 표본조사로, 동일표본을 계속 사용하면 응답자에게 과중한 부담을 주는데다가 경제·사회 현실을 제대로 반영하지 못하게 되므로 표본 교체가 필요하다는 게 통계청의 설명이다. 이에 따라 표본을 5년 주기로 바꾸는데, 올해가 바로 표본을 개편하는 시기라는 것.
한편 최근 조사대상가구의 불응률이 해마다 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 지난 98년 0.1%이던 연평균 불응률이 99년 0.2%, 2000년 0.3%, 2001년 0.6%, 2002년 1.0%로 크게 증가해왔다. 통계청은 "경제발전과 소득수준이 향상되면서 사생활 보호 등을 이유로 응답을 피하는 한편, 특히 지식인, 부유층 등에서 응답 기피 현상이 심하다"며 적극적인 협조를 당부하기도 했다.
연윤정 기자