정혜선 가톨릭대 보건대학원 교수와 엄미정 가톨릭의대 예방의학교실 연구원은 보건복지부 자료를 이용해 2010년부터 2016년까지 국민건강영양조사에 참여한 여성노동자 2천90명 건강상태를 분석한 논문을 11일 발표했다. 분석 결과 주 60시간 이상 일한 노동자는 주 40시간 미만을 일한 노동자보다 체질량지수 25 이상인 경우가 2.7배 높았다. 체질량지수는 체중을 신장의 제곱으로 나눈 값으로 비만도를 가늠하는 지수다. 체질량지수가 25~30이면 과체중, 30 이상은 비만, 40 이상을 고도비만증으로 구분한다.
야간노동도 여성의 비만 가능성을 높이는 것으로 조사됐다. 야간근무나 교대근무를 하는 노동자는 통상근무를 하는 노동자보다 비만 가능성이 1.2배 높았다.
정 교수는 “장시간노동과 야간노동은 스트레스를 유발해 비만을 초래할 가능성이 크다”며 “식사 시간이 일정하지 않아 소화기능이 취약해지고 에너지 대사에도 영향을 미쳐 비만을 부를 수 있다”고 말했다. 장시간노동과 야간노동을 하면 운동 등 체중조절을 할 시간이 부족해 비만관리에도 어려움을 겪는다.
문제는 비만이 고혈압과 당뇨병·심혈관계질환 위험을 증가시키고 사망률에도 영향을 미친다는 점이다. 장시간노동이나 야간노동을 하는 여성은 생체리듬 변화로 생리학적인 문제를 일으킬 위험성이 크다.
정 교수는 “우리나라 여성은 가사와 육아 부담이 크고 휴식시간이 대체로 부족한 업무환경에서 일한다”며 “저출산 문제가 심각한 우리나라에서 여성노동자의 건강 문제는 사회적 파급력이 큰 만큼 국가 차원에서 여성 건강 문제에 관심을 갖고 정책을 내놔야 한다”고 주문했다.
이 논문은 국제학술지 '환경연구 및 공중보건'에 개재됐다.