23일 단병호 민주노총 위원장은 팔래스호텔에서 최선정 노동부 장관과 만나 주5일 근무제 도입을 위한 대통령 직속의 특별위원회 구성을 거듭 촉구했다. 특히 이날 단 위원장은 "31일 총파업이 얼마 남지 않은 만큼 정부가 더 이상 안이한 태도를 보여선 안될 것"이라고 강조. 그러나 최 장관은 "정부가 만든 기구이고 노사정대표들이 다 모여있는 만큼 노사정위에서 논의하자"며 "또 노사정위 참여가 힘들다면 일단 현안인 노동시간단축 논의를 위해 관련특위에만 대표단이 참여하면 되지 않겠냐"고 답변했다.
이같은 공방이 계속되자 단 위원장은 "논의기구에서 합의점을 찾지 못한다면 정부가 올 하반기 국회에서 40시간 노동시간단축 법개정을 하고 2001년부터 적용한다는 것을 정책으로 발표하고 추후 노사간 이해가 다른 문제에 대해 협의하자"고 제안하기도 했다. 하지만 최 장관은 "표현이 다를 뿐 노동시간단축 실시의 취지는 이미 정부도 밝혔다"며 "노동부가 적극적으로 나서서 연말내에 노사정 합의를 도출해 내겠다"고 말해 여전히 차이를 보였다.
결국 3시간 가까이 지리한 토론이 계속됐으나 뾰족한 해법을 찾진 못했다.
단 위원장은 또 이날 대한항공운항승무원노조의 합법화 등 요구에 대해 노동부가 적극적으로 나설 것을 촉구했으나 최 장관은 "청원경찰문제는 관계부처와 협의할 문제"라고 말했다.
한편 이날 민주노총과 노동부의 만남은 지난 3일 합법화이후 첫 상견례를 가지면서 5월중순께 현안문제를 논의하기 위한 자리를 만들기로 함에 따라 이루어졌다.