남북고위급회담이 16일 판문점 남측 평화의집에서 열린다.

통일부는 15일 “남북이 4·27 판문점선언 이행방안 협의를 위한 고위급회담을 개최하기로 했다”고 밝혔다. 남북정상회담 이후 처음 열리는 고위급회담이다.

통일부는 “정부는 지난 8일 북측에 판문점선언 이행방안 협의를 위한 남북고위급회담을 14일에 열자고 제의했다”며 “북측은 통지문을 통해 16일 남북고위급회담을 개최하자고 수정제의해 왔다”고 설명했다.

통일부에 따르면 북측은 리선권 조국평화통일위원회 위원장을 단장으로 김윤혁 철도성 부상·원길우 체육성 부상·박용일 조국평화통일위원회 부위원장·박명철 민족경제협력위원회 부위원장 등 5명의 대표와 수행원·지원인원·기자단 등 29명의 대표단을 파견한다. 남측은 조명균 통일부 장관을 수석대표로 김정렬 국토부 2차관·노태강 문화체육관광부 2차관·김남중 통일부 통일정책실장·류광수 산림청 차장으로 대표단을 구성했다.

통일부는 “남북고위급회담을 통해 판문점선언 이행방안을 북측과 구체적으로 협의하고 충실하게 이행함으로써 남북관계의 지속가능한 발전과 항구적인 한반도 평화정착의 토대를 구축해 나가겠다”고 강조했다.

이번 고위급회담에서는 판문점선언에서 이달 중 열기로 한 장성급 군사회담과 △8·15 이산가족 상봉행사를 논의하는 적십자회담 △개성 남북공동연락사무소 설치 △6·15 남북공동행사 개최 △아시안게임 공동참가를 위한 체육회담에 관한 의견이 오갈 것으로 보인다.

북측 대표단에 철도성 부상과 민족경제협력위 부위원장이 포함된 것을 두고 남북 철도 연결을 비롯한 경제협력 논의가 이뤄질 것이라는 전망이 나온다. 남북 간 산림협력도 주요 의제다. 남북정상회담 이행추진위원회 산하에 산림협력연구TF가 설치된 상태다.

통일부 관계자는 이날 기자들을 만나 “고위급회담은 큰 틀에서 판문점선언 이행에 대한 상호 입장을 조율하는 자리가 될 것”이라며 “이에 해당하는 분야에 맞게 대화 채널이 열릴 것으로 본다”고 말했다.
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