On Feb. 22, the Constitutional Court decided that the legal provision of the Public Official Election Act concerning the responsibilities of public officials for neutrality which was used to crack down the political activities of Korea Railroad(Korail) employees is unconstitutional.

The decision of the Constitutional Court in favor of Korail employees now allows them to legally carry out their political activities during public official elections. Four years ago, Korail employees submitted a petition with the Constitutional Court to make a verdict on their case that "With nothing related to the fairness of public official elections, but for the reason that the government funded more than 50% of the capital in the agency, the regular employees are banned from engaging in political activities and if any violation is committed, what they will be prosecuted infringes upon the freedom of political activities."

It is understood that the decision of the Constitutional Court shall be equally applied to other hundreds of public agencies in Korea, but the controversy arose when on March 20 the National Election Commission(NEC) made a limited interpretation on the decision that it will be only applied to Korail employees, because the applicants of the petition are Korail employees.

The Joint Countermeasures Committee formed by public agency trade unions belonging to both trade union national centers of the Federation of Korean Trade Unions(FKTU) and Korean Confederation of Trade Unions(KCTU) said that "Because the NEC's interpretation does not make sense that only the employees of Korail, amid hundreds of other public agencies, are allowed to carry out political activities, we will discuss the countermeasures at the level of the joint committee."

reported by Yun Ja-eun
translated by Kim Sung-jin