Major affiliated institutions of the Ministry of Employment and Labor(MOEL) reportedly spent tens of millions of Korean won as legal expenses to the big law firms for their lawsuits in the process that they forcibly introduced the performance-based pay system last year.

It recorded the biggest expenditure among several legal cases in the past three years. Therefore, it is unavoidable from the criticism that the enforced government policy by the former Park Geun-hye administration for the introduction of the performance-based pay system unnecessarily wasted the tax-payers' precious money.

According to the documents on 'the situation of legal dispute occurrences of MOEL's affiliated institutions during the period from 2015 to July 2017' released by Rep. Kim Sam-hwa of the opposition People's Party, the Korea Occupational Safety and Health Agency(KOSHA) spent 79 million won(US$69,860) for the lawsuit in relation to the performance-based pay system. Kim & Chang, the biggest law firm in Korea acted as the attorney. It is the first time for KOSHA to make a contract with a biggest law firm in the past three years. The legal expense is more than two times of the legal expense spent for the previous case on the ordinary wage which was 33 million won(US$29,200). KOSHA also made a contract with Kim & Chang to pay additional contingency fees of 35 million won(US$30,900) if they win the case. KOSHA amended the pay regulation in the context of expanding the performance-based pay system without an agreement between the management and labor last year. The trade union of KOSHA applied for an injunction to suspend the effect of the amended regulation and filed a lawsuit to confirm its nullification.

The Korea Workers' Compensation and Welfare Service(COMWEL) paid 70 million won(US$62,000) to another big law firm called Bae, Kim & Lee(BKL) as the legal fees for the injunction application and lawsuit filed by the union in relation to the performance-based pay system.

The Human Resources Development Service of Korea(HRD Korea) also paid 36 million won(US$31,900) to BKL as attorney fees which is the highest legal expense spent during the past three years.

The Korea Employment Agency for the Disabled(KEAD) appointed one of major law firms called Lee & Ko as an attorney and spent legal expenses amounting to 44 million won(US$38,900) last year and this year together. Before KEAD has been involved in the legal case in relation to the performance-based pay system, the highest legal fees KEAD spent in the past three years were 8.8 million won(US$7,800).

The Korea Polytechnics(KOPO) also spent 33 million won(US$29,200) of legal expenses for the lawsuit in relation to the new wage system last year and this year combined.

Not all of MOEL affiliated institutions spent tens of millions of Korean won for the legal fees. Unlike other institutions, the Korea Employment Information Service(KEIS) spent 1 million won(US$880) of legal fees to its legal consulting law firm, one-seventy ninths of legal costs borne by KOSHA. It shows that the bigger the institutions, the more they spent the tax-payers' money.

Rep. Kim Sam-hwa pointed out that "MOEL's affiliated institutions have spent an unprecedented amount of legal expenses by appointing big law firms as their attorneys in the lawsuits against their employees and wasted the tax-payers' precious money, under the pressure that if they lose the case, it would damage the government policy to expand the performance-based pay system".

reported by Kim Hak-tae
translated by Kim Sung-jin

저작권자 © 매일노동뉴스 무단전재 및 재배포 금지