Following his visit to the Korea Chamber of Commerce and Industry(KCCI), FKTU President Kim Ju-young paid a courtesy call to meet his counterpart in business circle, Bahk Byong-won, Chairman of the Korea Employers Federation(KEF) at the KEF head office on September 18. It was his first visit since he was elected as president of the nation's largest national trade union center in January this year. Immediately after an awkward atmosphere of their ice-breaking session, they entered into a closed door discussion which reportedly ended at odds over major pending labor issues such as job creation and precarious forms of employment.

FKTU President Kim Ju-young said that "although (both FKTU and KEF are) pursuing the same goal, the approaches differed greatly". KEF Chairman Bahk Byong-won also released his evaluation on the meeting that "the same goal was shared by both FKTU and KEF that endeavor to achieve an equal and prosperous society and create good jobs as many as possible, but the way and speed for the attainment of the goal showed some degree of difference".

According to the FKTU, Chairman Bahk took a view that "although the quality and quantity of jobs are valued high, the quantity of jobs are more important than the quality of jobs". He added that "jobs should be created first to improve the quality". In response to KEF chairman's remarks, FKTU President Kim Ju-young highlighted 'the problem of big businesses in pursuit of the excessive profit seeking' and stressed 'the utmost importance of building a society with respecting labor and establishing a fair transaction practice between big businesses and subcontractors'.

As to the issue of precarious forms of employment which has become a nationwide agenda, Chairman Bahk agreed in principle that "the precarious jobs should be changed to the open-ended employment contracts". However, he made a proposition that "their wage hikes should be dealt with separately". FKTU President Kim Ju-young made a rebuttal that "the simple formality change of employment contract will not bring any meaningful progress in their working conditions, unless practical improvement measures in their wages and seniority-based wage scale(or hobong) are included".

Even though the meeting seemed to reconfirm that the two organizations representing labor and business respectively had a wide gap in their views and conceptions on the pending labor issues and showed different approaches to those issues, it served an opportunity for them to share their important role to play as the central organizations of labor and business in the new era.

reported by Bae Hye-jung
translated by Kim Sung-jin