양대 노총이 참여하는 강제징용 노동자상 건립 추진위원회는 지난달 28일 오전 용산역광장에서 기자회견을 열고 "역사를 기억하고자 하는 우리의 의지는 결코 꺾을 수 없다"며 이같이 밝혔다. 국토교통부는 추진위의 부지협조 요청에 "역광장을 포함한 철도부지는 국유재산법에 따라 영구시설물을 축조할 수 없도록 규정하고 있다"며 거부했다. "한일관계를 고려해 외교부가 반대하고 있다"는 입장도 전했다.
추진위는 이날 기자회견에서 "국가부지라서 안 된다는 말은 강제징용 문제를 국가가 책임지지 않겠다는 말과 다르지 않다"며 "한일관계를 고려해 노동자상 건립을 반대한다는 발언도 용납할 수 없다"고 비난했다.
이들은 "일제강점기 역사와 당시 조선 민중의 참혹했던 고통을 기억하는 것은 민족의 주권을 지켜 나가야 할 정부 당국의 당연한 의무"라며 "정부가 할 일을 민간이 먼저 추진하는 것은 감사할 일로, 그 어떠한 경우에도 협조와 지원을 약속해야 한다"고 지적했다.
기자회견에는 강제징용 피해 당사자인 김한수씨가 참석해 "노동자상 건립을 반대하는 정부를 이해할 수 없다"며 "과거 역사를 잊지 말고 미래세대를 위해 정의를 바로 세워 달라"고 당부했다.
추진위는 "그 누구도 기억하는 사람들의 첫걸음을 막을 수 없다"며 "8·15 광복절을 즈음해 서울에 강제징용 노동자상을 설치할 것"이라고 밝혔다. 양대 노총은 지난해 8월 일본 단바망간광산에 첫 번째 노동자상을 건립했다. 올해 서울에 이어 내년에는 평양에 노동자상을 건립할 계획이다.