"우리가 또다시 포기하면 정몽구 현대자동차 회장은 동지들의 목숨을 또 내놓으라고 할 것입니다. 우리가 자본의 폭력과 불법에 타협하지 않고 끝까지 싸울 수 있게 함께해 주십시오."

21일 새벽 2시. 현대차 울산공장 인근 철탑농성장 위에서 들려오는 최병승씨의 목소리는 가늘게 떨렸다. 최씨가 철탑 앞에 모인 시민들에게 물었다.

"지난 10년간 투쟁하면서 동지들의 피값을 보상받을 수 없을까 봐 두려웠습니다. 그런데 왜 죄 없는 노동자가 죄책감을 갖고 살아가야 합니까. 왜 우리 스스로가 무기력과 야만적 폭력 앞에 주저해야 하는 겁니까."

떨리는 목소리에 울분이 묻어 나왔다. 이날은 현대차 사내하청 해고자 최병승·천의봉씨가 철탑에 오른 지 277일이 되는 날이다. 22일이면 대법원이 현대차 사내하청 불법파견 판결을 내린 지 3년이 된다. 그런 가운데 올 들어 현대차 불법파견 문제 해결을 촉구하며 현대차 비정규직 2명·기아차 비정규직 1명이 스스로 목숨을 끊었다.

최씨는 "동지를 죽인 것은 우리가 아니라 불법을 자행한 정몽구 현대차 회장"이라며 "현대차 자본의 야만적 폭력에 주저앉지 않도록 함께해 달라"고 호소했다. 최병승·천의봉씨를 만나기 위해 모인 희망버스 시민 3천여명은 "함께하겠다"고 화답했다.

천의봉씨는 이날 건강상 문제로 발언을 하지 못했다. 희망버스 시민들에게 보낼 손편지를 쓰고 선글라스까지 준비했던 천씨였지만 20일 밤 희망버스 시민들과 현대차 간 격렬한 대치현장을 보며 말을 잃었다고 했다. 최병승씨는 "천의봉 동지가 가슴통증을 호소해 말을 하기 힘든 상태"라고 전했다.